Le besoin masticatoire chez le chien : comprendre et répondre à ce comportement naturel
La mastication chez le chien est un comportement naturel et instinctif qui remonte à leurs ancêtres les loups. Les chiens domestiques d’aujourd’hui conservent ce besoin de mastiquer pour diverses raisons, allant de la santé dentaire à la gestion du stress. Dans cet article, nous explorerons les raisons derrière le besoin masticatoire chez le chien, les avantages qui en découlent, les risques associés et les moyens de répondre à ce besoin de manière sûre et appropriée.
Les raisons du besoin masticatoire chez le chien
Santé bucco-dentaire
La mastication joue un rôle crucial dans la santé dentaire des chiens. Elle permet d’éliminer la plaque dentaire et le tartre, réduisant ainsi le risque de maladies parodontales. De plus, la mastication stimule la production de salive, qui contribue à neutraliser les acides produits par les bactéries dans la bouche et à prévenir les caries.
Développement des mâchoires et des dents
Chez les chiots, la mastication est essentielle au développement des mâchoires et des dents. En mâchant des objets durs, les chiots renforcent leurs mâchoires et soulagent la douleur liée à la poussée dentaire.
Stimulation mentale
La mastication offre une stimulation mentale importante pour les chiens. En effet, mâcher des objets ou des jouets adaptés peut aider à prévenir l’ennui et la frustration, réduisant ainsi les comportements indésirables tels que les aboiements excessifs, les creusements ou la destruction de meubles.
Gestion du stress et de l'anxiété
La mastication stimule la sécrétion d’endorphines et de dopamine, les hormones du bien-être, aidant ainsi les chiens à gérer leurs émotions, réduire le stress et l’anxiété. Cette activité est particulièrement bénéfique pour les chiens qui tolèrent mal l’absence de leurs propriétaires ou qui ont tendance à détruire leur environnement par frustration ou par ennui.
Mâcher des objets appropriés peut aider les chiens à se calmer et à se relaxer dans des situations stressantes.
Les risques associés à la mastication
Objets inappropriés et dangereux
Si le besoin masticatoire n’est pas satisfait de manière adéquate, les chiens peuvent se tourner vers des objets inappropriés et potentiellement dangereux pour mastiquer, tels que des chaussures, des meubles ou des objets en plastique. Ces objets peuvent causer des dommages dentaires, des blessures aux gencives ou des occlusions intestinales s’ils sont ingérés.
Alimentation malsaine
Certains propriétaires de chiens peuvent être tentés de donner à leurs animaux des os ou des restes de table pour répondre à leur besoin masticatoire. Cependant, ces aliments peuvent être malsains et causer des problèmes de santé tels que l’obésité, les troubles digestifs ou les caries dentaires.
Répondre au besoin masticatoire de manière sûre et appropriée
Jouets à mâcher
Il existe une grande variété de jouets à mâcher conçus spécialement pour répondre au besoin masticatoire des chiens. Ces jouets sont généralement fabriqués à partir de matériaux durables et non toxiques, et peuvent être remplis de friandises ou de pâtes à mâcher pour encourager le chien à les utiliser.
Alternatives naturelles
Les bois et pattes de cerf, le fromage de yak, les cornes de buffle, de vache ou de mouton, les sabots de veau constituent une alternative naturelle aux jouets à mâcher. Il est aussi possible de donner à votre chien du bois de caféier ou d’olivier, qui seront plus sûrs pour lui que le bois industriel.
Friandises à mâcher
Les friandises à mâcher telles que les lamelles de peau de boeuf ou d’agneau, les oreilles de cochon, les bâtonnets dentaires sont d’excellentes options pour satisfaire le besoin masticatoire des chiens tout en favorisant leur santé dentaire.
Elles offrent non seulement une activité de mastication prolongée mais aussi des bienfaits nutritionnels. Par exemple, les friandises à base de poisson sont riches en omégas, favorisant un beau pelage, tandis que celles au collagène aident à réduire l’inflammation des articulations.
Il est important de choisir des friandises adaptées à la taille et à la force de mastication de votre chien, et de surveiller leur consommation pour éviter tout risque d’étouffement ou d’occlusion intestinale.
Alimentation adaptée
Une alimentation équilibrée et adaptée aux besoins de votre chien peut également contribuer à répondre à son besoin masticatoire. Les croquettes de haute qualité, par exemple, peuvent aider à éliminer la plaque dentaire et à stimuler la mastication.
Si vous avez envie d’en apprendre plus sur la composition des croquettes, rendez-vous à cet article.
Conclusion
La mastication chez le chien est un comportement naturel et essentiel à leur bien-être physique et mental. En comprenant les raisons derrière ce besoin et en fournissant des options sûres et appropriées pour satisfaire ce comportement, les propriétaires de chiens peuvent contribuer à la santé dentaire, au développement des mâchoires et des dents, à la stimulation mentale et à la gestion du stress de leurs animaux.
Il est crucial de surveiller les objets que votre chien mâche et de remplacer régulièrement les jouets et friandises usés ou endommagés. De plus, il est important de vous renseigner pour déterminer les meilleures options de mastication pour votre chien en fonction de sa taille, de son âge, de sa race et de ses besoins spécifiques.
En répondant de manière adéquate au besoin masticatoire de votre chien, vous contribuerez à son bien-être général. N’oubliez pas que la mastication est une activité naturelle et bénéfique pour les chiens, et qu’il est de notre responsabilité en tant que propriétaires d’animaux de veiller à ce qu’ils puissent en profiter en toute sécurité et de manière appropriée.